Kernen af Merkelfabrikken

Kernen af fabrikken stammer fra den tid, hvor brødrene Merkel grundlagde deres virksomhed, og den er en god beskrivelse af deres virksomhed, som kombinerede traditionelle, håndværksbaserede færdigheder med moderne industrielle fremstillingsmetoder.

Brødrene Merkel var et produkt af den industrielle revolution − men de var også håndværkere. Og de vidste, hvordan man kombinerer maskinelt arbejde med manuelt for at opnå det bedste resultat. Merkel har bevaret denne viden. Selv MEM-geværer, med deres høje andel maskinelt arbejde, er individuelt fremstillede produkter, hvor geværproducenternes færdigheder kommer til sin ret med tekniske hjælpemidler. Geværerne fremstilles i samme ånd og med samme omsorg, som Meisterstück-geværet – og endda ofte med de samme maskiner og af de samme mennesker.

Fabrikken er i højeste grad levende, og de færdige produkter er resultatet af erfaring, dygtighed og (selvom det måske lyder overdrevet) stolthed hos dem, der fremstiller dem. Dette gælder i lige så høj grad for et moderne Merkel-gevær i MEM-kategorien som for et traditionelt fremstillet Meisterstück-gevær.

Mere end bare ægte håndværk

Merkel har altid været en promotor inden for våbenfremstilling – sådan er det stadig den dag i dag. Og vi sætter naturligvis pris på ægte håndlavede jagtgeværer, fremstillet af solidt metal, som ikke bruger nogen industrielt fremstillede dele. Men vi kender også til de tekniske begrænsninger for disse våben.

Merkels produktion går et skridt videre end de traditionelle grænser for håndværk. Hvert eneste Merkel MEM og hvert eneste Merkel Meisterstück-gevær er resultatet af en proces, som supplerer det traditionelle håndværk med det seneste værktøj, hvis dette er en fordel for såvel produktet som kunden. Innovation er ikke bare en tom kliché for os – den har været vores succes lige fra starten af.

Elektrisk udladningsbearbejdning og CNC-fremstilling af emner er en del af denne moderne proces, som indgår i fremstillingen af traditionelle Merkel-jagtgeværer eller moderne MEM-geværer af højeste kvalitet. Elektroerosiv gnisttrådskæring fungerer med minimale tolerancer i intervallet 0,005 til 0,01 millimeter. Sænkning giver skarpe kanter med næsten samme præcision – fx er føringerne for de nederste dele af åbne knæklåsvåben fremstillet på denne måde.

Computerstyrede 5-akslede fræsecentre arbejder med tolerancer fra +/- 0,01 millimeter – det er de værdier, der kræves ved fremstilling af mekaniske armbåndsure. Vi bruger dem til bearbejdning af dele af stål eller duraluminium og endda af træ. Takket være CNC-fræsning fremstiller vi skæfter med perfekt jævne fuger til ståldelene på løbet og baskylen.

At præcisionsdele som disse derefter monteres i hånden eller får en traditionel belægning opfatter vi ikke som selvmodsigende – alt gøres for at forbedre kvaliteten på det færdige produkt. Alle vores medarbejdere har lært den klassiske bøssemagers håndværk – og har forfinet det med deres kendskab til højteknologiske produktionsprocesser. Det er grunden til, at Merkel kan tilbyde det lille ekstra.

Fra one-of-a-kind til serieproduktion

Det brede egenproducerede sortiment er et af Merkels kendetegn. Alle vigtige processer udføres i vores fabrik. Vi fremstiller selv alle de vigtige komponenter i et gevær: løb, skæfter, låsekomponenter, låsemekanismedele og løbssæt. Og vi stoler kun på os selv med hensyn til montering, ballistisk testning og slutkontrol.

Inden for visse produktgrupper fremstiller Merkel højst et enkelt jagtgevær om året. Inden for andre grupper producerer vi flere tusinde. Denne fleksibilitet er karakteristisk for Merkels produktion. På den enkelte kundes opfordring kan vi tilbyde et meget individualiseret jagtvåben. Samtidig seriefremstiller vi Meisterstück-geværer, hvilket er noget, som virkede umuligt inden årtusindskiftet.

Der findes næppe nogen anden jagtvåbenproducent i verden, som har et så omfattende produktsortiment, der strækker sig fra traditionelle jagtgeværer – vores Meisterstück – og helt over til halvautomatiske geværer i MEM-kategorien. Eller fra det massive Africa side by side-gevær til den moderne repeterriffel.

Et eksempel: I vores fabrik kombinerer vi det klassiske håndværk med indsætningshærdning af baskylen till et side by side-haglgevær med videnskabeligt afprøvede metoder for overfladebehandling. Med tredimensionelle computersimuleringer eller kontrolleret fotografering med højhastighedskameraer nærmer vi os det perfekte gevær. Ifølge Merkels definition er det ultimative mål for det perfekte gevær en kombination af funktionel æstetik, høj præcision, den højeste kvalitet og en levetid, som strækker sig over flere generationer.

Selvom vores geværer er kendetegnet af en perfekt finish og er populære samlerobjekter, er de alle sammen fremstillet til moderne jagt. Og selvom vi arbejder med banebrydende teknik, bliver hvert eneste Merkel-gevær helt unikt.

Fra idé til produkt

Merkels medarbejdere diskuterer kravprofilen for et nyt jagtgevær i uformelle arbejdsgrupper, der består af våbensmede, ingeniører og jægere. Det første spørgsmål er altid: Hvad skal det kunne gøre? Den afgørende impuls kommer ofte fra markedet. En virksomhed, som eksporterer til over 40 lande i verden, ved, at der ikke kun findes én definition på jagt.

Forskellige jagtkulturer, våbenlovgivninger og jagtlove, forandringer i jagtforhold og vildtpopulation samt jagtmode påvirker, hvilket gevær der sælger på hvilket marked – og hvilket som ikke gør det. I samtaler med importører, forhandlere og jægere diskuterer Merkel løbende, hvad markedet har brug for − og hvordan Merkel kan dække og imødekomme denne efterspørgsel.

Merkels produktion følger også visse grundlæggende principper: at bruge den bedst mulige teknik til de enkelte formål og det enkelte produkt, at låse stål mod stål, at garantere Merkel top-down-princippet og at altid finde den optimale kombination af håndværk og maskinfremstilling. Når kravprofilen er blevet defineret, begynder arbejdet med et specifikationsdokument og en udviklingsopgave. Æstetikken er nødt til at holde trit med funktionaliteten. Det er derfor Merkels udviklingsteam allerede fra starten af bakkes op af et designteam. På den måde kan teknikken og formen vokse frem side ved side − på samme måde som traditionelle jagtvåben skabes.

Udviklingsprocessen er et samspil mellem strukturerede, ustrukturerede og kreative komponenter – man kan ganske enkelt kalde det kreativitet. Arbejdet kan tage flere år. Men tiden er en god investering: Resultatet bliver et jagtgevær, som holder en livstid og stadig fungerer efter 50 eller 100 år. Det er vores syn på bæredygtighed: et gevær, som vores børnebørn kan trives med.

Kvalitet – ved minus 20 grader

Kvalitet er et ord, der bliver flittigt brugt. Det bliver mere tydeligt, hvad det handler om, hvis du forestiller dig jagt ved minus 20 grader. Et fint vildsvin, 60 meters skydeafstand, de bedste lysforhold til skydning og en spøgelsesagtig stilhed over jagtmarken. Nu er det helt op til dig. Men selv i denne bistre jagtmark kan du stole på din Merkel, for vi har tænkt langt ud i fremtiden.

Merkels kvalitetsstyrings­system MQM strækker sig langt ud over kravene i ISO 9001. MQM er et procesorienteret, holistisk kvalitetsstyringssystem til alle Meisterstück- og MEM-geværer. Kvalitet handler egentlig om perfekt planlægning og organisation.

Hos Merkel tænker udviklerne langt ind i fremtiden. De laver en liste, hvor de har defineret belastningsgrænser og ekstreme situationer – og hvordan disse påvirker de enkelte dele af geværet. Produktionsprocessen og materialerne vælges ud fra denne liste med maksimale krav.

Resultaterne ligger til grund for MQM. Dette inkluderer produktionsprocessen, som efterfølges af testning af de enkelte dele på produktionsstedet, permanent fejlfinding og hurtigst mulige korrigering.

Vi er en af få jagtvåbenproducenter, som fremstiller alle de vigtige komponenter selv – inklusive løbene. Vi køber kun dele fra virksomheder, som har påtaget sig at følge vores kvalitetskrav. Vi verificerer deres produkter i afdelingen for indkommende varer på basis af internationalt gyldige statistiske procedurer.

Under og efter montering tester vi de geværer, vi fremstiller, med hensyn til funktion, præcision, håndtering, brugervenlighed, udseende og overfladebehandling. Disse test går langt ud over kravene i lovgivningen. Merkel har et feltkontor for Staatlichen Beschussamt – den tyske våbenmyndighed – i fabrikken, hvilket er et bevis på den tillid og den status, som vores fabrik har. Intet jagtgevær forlader fabrikken uden statens stempel. Alt dette for det der afgørende øjeblik ude i jagtmarkerne. For vi ved, at kvalitet er kvalitet, selv ved minus 20 grader.

 

TEKST & FOTO:
MERKEL